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¿Qué es una cloud pública?
El modelo cloud más reconocible para la mayoría de los consumidores es el de cloud pública, en el cual los servicios cloud se ofrecen dentro de un entorno virtualizado construido utilizando un repertorio de recursos físicos compartidos entre varios servicios, y el acceso a ellos se realiza a través de una red pública como internet. En cierta medida, pueden definirse contrastándolas con las clouds privadas, en las cuales el repertorio de recursos informáticos subyacentes está protegido y aislado del exterior, creando con ello una plataforma cloud a la cual sólo tiene acceso una única organización. Las clouds públicas, por el contrario, ofrecen servicios a varios clientes utilizando la misma infraestructura compartida.
Los ejemplos más destacados de plataformas cloud suelen enmarcarse dentro del modelo de cloud pública, porque, por definición, están disponibles para el público. Las propuestas de Software como Servicio (SaaS), como los servicios de alojamiento en la nube o las aplicaciones ofimáticas accesibles online, son quizás las más conocidas por los usuarios, pero están también disponibles a gran escala otras ofertas de Infraestructura como Servicio (IaaS, Infrastructure as a Service) y Plataforma como Servicio (PaaS), como los entornos de desarrollo y hosting gestionados a través de la web, que pueden obedecer a ese mismo modelo (aunque también pueden residir en clouds privadas). Las clouds públicas son muy utilizadas para los servicios orientados a particulares, que generalmente no necesitan todo el nivel de infraestructura y seguridad que ofrecen las clouds privadas. No obstante, también las empresas pueden utilizar clouds públicas para mejorar considerablemente la eficiencia de sus operaciones, por ejemplo para almacenar contenidos no especialmente delicados, para el manejo colaborativo de documentación y para el correo web.
El modelo público ofrece las siguientes características y ventajas:
- Máximo grado de escalabilidad; los recursos cloud están disponibles a demanda, a través de los enormes repertorios de recursos que componen las clouds públicas, lo que permite a las aplicaciones que se ejecutan sobre esllos responder con total fluidez a las fluctuaciones en la actividad
- Economía; las clouds públicas reúnen mayores volúmenes de recursos, lo que les permite beneficiarse de mayores economías de escala. La centralización de la gestión y el mantenimiento de los recursos subyacentes permite compartir costes entre todos los servicios cloud que dependen de ellos, mientras que los componentes físicos, como los servidores, necesitan menos trabajo de configuración a medida. Algunos modelos de servicio disponibles en el mercado pueden incluso ser gratuitos para el cliente, al utilizar la publicidad como fuente de ingresos para sufragar su coste.
- Tarificación similar a la de los suministros públicos. como la luz y el gas; los servicios basados en cloud pública suelen aplicar un modelo de tarificación en función del consumo, que permite al cliente acceder al recurso que necesite, en el momento en que lo necesite, y a partir de ese momento pagar sólo por lo que realmente utilice, evitando desaprovechar capacidad contratada.
- Fiabilidad; por el enorme número de servidores y redes que intervienen en la creación de una cloud pública, y la redundancia en sus configuraciones, en caso de fallo en un componente físico concreto, el servicio cloud podrá seguir funcionando sin interrupción sobre los componentes restantes. En algunos casos en los que los recursos de la plataforma cloud proceden de varios centros de datos, incluso un centro de datos completo podría quedar fuera de servicio sin que los servicios cloud individuales sufrieran un impacto significativo. En otras palabras, no existe un punto único de fallo que pueda hacer vulnerable a un servicio basado en cloud pública.
- Flexibilidad; existen en el mercado infinidad de servicios IaaS, PaaS y SaaS que están basados en el modelo de cloud pública y a los que se puede acceder directamente desde cualquier dispositivo que tenga conexión a internet. Estos servicios pueden satisfacer la mayoría de las necesidades de procesamiento y ofrecer sus ventajas a todo tipo de clientes, tanto particulares como empresas. Las empresas pueden incluso integrar sus servicios de cloud pública con clouds privadas, en aquellos casos en que necesiten realizar funciones especialmente críticas para la empresa, creando así clouds híbridas.
- Independencia de la localización; el hecho de que los servicios de cloud pública estén disponibles a través de una conexión a internet significa que cualquier usuario podrá acceder a ellos independientemente del lugar donde se encuentre, lo cual brinda valiosas oportunidades a las empresas, por ejemplo la posibilidad de acceder de forma remota a su infraestructura informática (en caso de emergencia o situaciones similares) o de colaborar a través de internet en la elaboración de documentos desde varios lugares distintos.