La diversidad de Internet, una necesidad

¿Qué ocurre cuando intentamos conectarnos a Internet y no podemos? Las limitaciones a Internet aplicadas por los gobiernos de Egipto y Siria a comienzos de este año fueron motivo de preocupación para muchas empresas internacionales, pero los gobiernos no son los únicos con capacidad para dar o no conectividad a los usuarios. Sin ir más lejos, en los últimos meses hemos visto que el acceso a Internet resulta realmente complicado en ciertos lugares del mundo.

Los fondos marinos están llenos de cables submarinos que, si se rompen, puede provocar problemas de comunicación a continentes enteros. En 2008, cientos de millones de personas en la India se quedaron sin Internet durante semanas después de que el ancla de un barco cortara los principales cables submarinos que conectan el país con las redes globales de Internet.

¿Qué podemos hacer para mejorar la diversidad de Internet y mitigar el riesgo de un apagón? Hay ya proyectos globales de cable terrestre que tratan de paliar estos riesgos. Por ejemplo, las redes a través de Rusia aportan diversidad, proporcionan rutas alternativas para conectar Europa con China y Japón (y Asia en general), mejoran la latencia y limitan el impacto de una eventual rotura de un cable submarino. También Oriente Medio está experimentando un gran desarrollo y gana peso como uno de los mayores centros de conexión internacionales. Y por eso las compañías de telecomunicaciones están contribuyendo a mejorar sus comunicaciones con Europa y el resto del mundo.

La diversidad no sólo es importante ante roturas del cable físico, también es una forma de eludir el control político sobre Internet. Al facilitar la comunicación, la Red es una herramienta muy valiosa, sobre todo en épocas de disturbios. Muchos proveedores de Internet de estas regiones siguen en manos del Estado o son susceptibles a su intervención, así que el control del servicio y de los contenidos sigue siendo muy importante. Además, al adentrarnos en determinadas zonas geográficas, disminuye la velocidad, la calidad y la fiabilidad y aumenta la dependencia.

En un mundo donde hay más conexiones que nunca, los tendidos de cable terrestres no tienen los riesgos de roturas submarinas, pero son más susceptibles a los riesgos políticos. Si los gobiernos pueden destruir cables terrestres y negarse a que puedan ser reparados, qué decir sobre la protección de cables submarinos que en parte discurren fuera de las aguas territoriales de los estados.

La diversidad de la red es esencial para mantener una sólida conexión global de Internet. Los países de regiones con poca diversidad deberían tratar de colaborar para invertir más en los próximos años y resolver este problema. Al trabajar juntos, se puede reducir el impacto en la conectividad global. Con los riesgos muy diferentes pero igualmente reales que los cables terrestres y submarinos afrontan, es esencial que los operadores presten atención a su región geográfica y sepan entender cómo la capacidad y libertad que tienen para usar su red constituyen tanto una amenaza como una oportunidad para la conectividad global. Si la ubicación geográfica o política de los cables submarinos y terrestres puede causar problemas, la diversidad es la principal garantía del servicio.