La aparición del Chief Data Officer, CDO

Cada vez escuchamos más, el jefe de datos o CDO. Según Gartner, el número de CDOs designados por las organizaciones principales aumentó de 400 en 2014 a 1.000 en 2015. En 2019, el 90 por ciento tendrá un CDO, dice la consultora. Su rápida aparición plantea importantes cuestiones sobre el papel y la posición del CDO en las organizaciones. De hecho, plantea serias dudas sobre el papel de un ejecutivo en particular, ya que se supone que es el propietario de las cosas técnicas: el CIO.

Si bien algunos podrían luchar para definir el papel exacto del recién aparecido CDO, otros están aún más desconcertados por la necesidad de un CIO. Los altos ejecutivos que están ocupados contratando a ejecutivos digitales se preguntan por la necesidad de un director de TI.

Desde fuera, se ve como una pregunta muy pertinente. Después de todo, el CIO debería ser la persona para todas las iniciativas de TI en la empresa. La designación del CDO sugiere que los líderes de tecnología han fracasado en la toma de la iniciativa en algunos aspectos. Una explicación proviene cuando echamos un vistazo más en profundidad a la evolución del rol del CIO.

En comparación con sus equivalentes, la posición de liderazgo de TI es en gran medida una posición reciente. Mientras que los puestos maduros como el CEO y el CFO son la piedra angular ejecutiva establecida en las empresas modernas, el rol del CIO se define sólo por primera vez en la década de 1980.

Los últimos 35 años han dibujado una historia de maduración lenta para el líder de TI. Algunos directores de TI han establecido una reputación en toda la industria como agentes de cambio. Muchos de ellos han llevado a cabo transformaciones importantes en sus empresas y siguen operando con mucho éxito. Sin embargo, la competencia interna no es garantía de mayor aceptación. El CIO todavía sufre un problema de imagen. Ejecutivos de ventas, finanzas y operaciones asumen a veces la posición de CEO, pero la promoción de los CIOs a niveles superiores en las organizaciones no es muy común.

La aparición de la función del CDO es simplemente la última, y tal vez la más grande, ejemplo de que no se piensa mucho en los CIOs. El aumento del predominio de los datos digitales debería, de hecho, ser una buena noticia para los líderes senior de TI. Estos individuos tienen años de experiencia en la implementación de sistemas y servicios en nombre de la empresa. Sin embargo, muchas empresas están optando por ir al mercado y contratar a un CDO específico.

En muchos sentidos, la culpa de esto puede que la tengan ellos mismos. En la era digital, las organizaciones necesitan a alguien que haga algo más que el papel de un director de TI tradicional. Sin embargo, demasiados jefes de tecnología han dejado de moverse más allá de la simple administración del sistema.

La insuficiencia de ciertos directores de TI significa que la puerta se ha dejado abierta. El papel del CDO existe en lugares donde el CIO es visto como la persona de TI de back office. Si su empresa ha contratado a un CDO, tal vez usted se tenga que preguntarse por qué.

Sin embargo, hay esperanza. Los mejores CIOs son auténticos agentes de cambio y tienen la capacidad de dar forma y dirigir las transformaciones digitales de sus empresas. Estos ejecutivos salen fuera y están formados en la comunidad de startups, experimentan y aprenden, y hablan con claridad sobre el poder transformador de la tecnología.

Algunos directores de TI han demostrado su capacidad para el negocio y siguen utilizando la tecnología para ayudar en el crecimiento de sus empresas. Lo que se demuestra es que los datos y lo digital no tienen que ser el dominio exclusivo del CDO. Muchas empresas ven a los CDOs como catalizadores, aceleradores que impulsan una reacción entre elementos, pero esto es lo natural a corto plazo. En términos empresariales, el CDO podría ser algo similar, podría terminar el trabajo y cambiar.

Por otra parte, grandes jefes de TI tienen experiencia en liderar la tecnología en las empresas. Las organizaciones que tienen la suerte de tener un CIO podrían tener ya las características similares de catalizador que se requieren de un CDO.

Lo que la mayoría de las empresas aún necesitan son directores de TI que entiendan realmente la importancia de los datos y lo digital. Las cifras podrían confirman que la posición del CDO está siendo demandada, pero el papel es aún incipiente y apenas hay candidatos debidamente cualificados.

Como reconoce Gartner, la posición del CDO abarca un amplio liderazgo, incluyendo el gobierno de los datos, toma de decisiones y la creación de valor para el negocio. Algunas de esas características podrían no encajar con un individuo identificado como un potencial CDO. La buena noticia es que, en muchos casos, los profesionales de TI inteligentes pueden ayudar a llenar ese vacío.

Los nuevos ejecutivos, comprometidos digitalmente, pueden comprender el poder del marketing y los datos, pero los grandes líderes de TI saben todo sobre el poder de la estrategia y la gobernabilidad. En muchos casos, lo que la empresa realmente necesita es una nueva clase de profesionales de TI con destreza para el negocio.

El CDO puede estar apareciendo, pero el CIO todavía tiene mucho que hacer.