La estrecha relación de SDN, NFV y Cloud Computing

Comenzamos una serie de posts, durante varias semanas, para explicar la relación que existe entre SDN (Software-Defined Networking), NFV (Network Functions Virtualization) y Cloud Computing.

SDN cambia cómo se realiza fundamentalmente el networking. En lugar de tener la inteligencia de la red distribuida a través de cada dispositivo, el objetivo de SDN es centralizar el mando y el control de un dispositivo maestro (o algunos de ellos para tener redundancia) y para dividir el networking en tres planos:

• Gestión: Ésta es la interfaz que se utiliza para organizar toda la red, especificando la forma en que se quiere que la red se ejecute a alto nivel.

• Control: Aquí es donde todos los dispositivos individuales se dirigen a partir de informaciones de la capa de gestión, traduciendo las directivas de gestión a los comandos actuales que la capa de datos utiliza para mover el tráfico.

• Datos: Aquí es donde los datos se mueven realmente de un dispositivo a otro.

Una ventaja importante de SDN es que los dispositivos actuales de la capa de datos pueden ser mucho más sencillos y económicos, ya que no tienen que decidir qué hacer con cada paquete que reciben. Desde una perspectiva humana, cada dispositivo no necesita ser programado individualmente. De esta forma, se puede resumir que el propósito de SDN es ser un comando centralizado de gestión y control.

NFV toma los dispositivos de red físicos comúnmente utilizados en la actualidad (switches, routers, balanceadores de carga, firewalls, antivirus, etc) y los virtualiza casi de la misma manera que los servidores. NFV se utiliza para escalar a través de dispositivos de forma más económica (escalar con sólo añadir potencia informática) y para distribuir automáticamente los dispositivos según sea necesario. Así, cada proyecto no requiere equipo o reprogramación de los equipos existentes por separado. Se pueden implementar de forma centralizada dispositivos relevantes a través de la plataforma de gestión de hipervisor y configurarlos siguiendo las normas y políticas. NFV se utiliza casi exclusivamente en conjunción con la virtualización de servidores. El objetivo de NFV, por lo tanto, se puede resumir como el aprovisionamiento automatizado de dispositivos.

SDN y NFV Juntos

Mientras SDN se puede utilizar sin NFV y viceversa, el poder real, sobre todo, en lo relacionado con el Cloud Computing, viene cuando se utilizan juntos. Cuando se combinan se obtiene aprovisionamiento automático junto con un comando centralizado de gestión y control. Cloud Computing se compone de diferentes modelos, pero vamos a referirnos al modelo Infraestructura como Servicio (IaaS).

Otro aspecto de Cloud Computing es en dónde se encuentran los recursos, es decir, quién es el proveedor de servicios. La infraestructura cloud computing puede ser manejada de diferentes formas, dentro de una empresa por su departamento de TI (nube privada), subcontratada a un tercero a través de Internet (nube pública), o una combinación de las dos, en la que algunos recursos se encuentran en centros de datos y otros están alojados en Internet (la nube híbrida). SDN y NFV se pueden utilizar con cualquier modelo de implementación, pero en el modelo de nube pública en realidad es relevante únicamente para el proveedor de servicios, no para la mayoría de las empresas, mientras que en los modelos privados e híbridos, cada cliente debe tener en cuenta cómo se asignarán los recursos de la empresa, gestionados, y así sucesivamente.

Ése es el contexto principal de esta serie de posts que hemos comenzado hoy, ya que su aplicación es más amplia.